詩四章，全以蕭艾含露起興。蕭艾，一種可供祭祀用的香草，諸侯朝見天子，“有與助祭祀之禮”，故蕭艾以喻諸侯。露水，常被用來比喻承受的恩澤。故此詩起興以含蓄、形象的筆法巧妙地點明了詩旨所在：天子恩及四海，諸侯有幸承寵。如此，也奠定了全詩的情感基調(diào)：完全是一副諸侯感恩戴德、極盡頌贊的景仰口吻。

首章寫初見天子的情景及感受。“既見君子，我心寫兮”，似是日日夜夜，朝思暮盼，今日終遂心愿后的表述。因為在諸侯看來，入朝面君，無疑是巨大的幸事，一個“寫”字，形象地描畫出諸侯無比興奮、誠惶誠恐、激動得難以言表的感受。因此，當(dāng)他們與天子共享宴樂之時，便爭相傾吐心中的敬祝之情，完全沉浸在圣潔的朝圣之樂中。

二、三兩章進(jìn)一步描寫君臣之誼，分別從諸侯與天子兩方面落筆。對諸侯而言，無疑應(yīng)感謝天子圣寵，“為龍為光”，這當(dāng)然是“其德不爽”的結(jié)果。故最后祝天子“壽考不忘”；對天子而言，則是描寫其和樂安詳?shù)氖ト菁芭c臣下如兄弟般的深情?？梢哉f抓住了兩個最有代表性的方面，恰如其分地刻畫出了天子的風(fēng)儀及修養(yǎng)。這樣可親可愛的天子，不可能不受到臣下的擁戴與崇敬。

末章借寫天子離宴時車馬的威儀進(jìn)一步展示天子的不凡氣度?？茨峭L(fēng)凜凜的高頭大馬，聽那叮當(dāng)悅耳的鈴聲和鳴，威而不濫，樂而不亂，恰恰表明天子不僅能夠澤及四海，而且可以威加四夷，因此，他才能夠集萬福于一身，不愧受命于天的真命天子。

全詩層次分明，抒寫有致，章章推展，于敘事中雜以抒情，并帶有明顯的臣下語氣，所以，無論內(nèi)容或是形式，均體現(xiàn)出雅詩的典型風(fēng)格。因表現(xiàn)的是諸侯對天子的祝頌之情，未免有些拘謹(jǐn)，有些溢美，比起健康活潑、擅長抒發(fā)真情實感的民間風(fēng)詩來，在藝術(shù)與情感上，可取之處便少了許多。

《毛詩序》謂此篇詩旨乃頌天子“澤及四?！保灾疄檠邕h(yuǎn)國之君的樂歌，朱熹則以為此乃“燕諸侯之詩”（《詩序辨說》），“諸侯朝于天子，天子與之燕，以示慈惠，故歌此詩”（《詩集傳》）。吳闿生《詩義會通》又說：“據(jù)詞當(dāng)是諸侯頌美天子之作?！逼澣顷]生說。