陶淵明一生酷愛自由，反抗精神是陶詩重要的主題。這首詩贊嘆神話形象精衛(wèi)、刑天，即是此精神的體現(xiàn)。

首聯(lián)“精衛(wèi)銜微木，將以填滄海。”概括了精衛(wèi)的神話故事，極為簡練、傳神。《山海經(jīng)·北山經(jīng)》云：“發(fā)鳩之山……有鳥焉，其狀如烏，文首、白喙、赤足，名曰精衛(wèi)，其鳴自詨。是炎帝之少女，名曰女娃。女娃游于東海，溺而不返，故為精衛(wèi)。常銜西山之木石，以堙于東海。”精衛(wèi)為復(fù)溺死之仇，竟口銜微木，要填平東海。精衛(wèi)之形，不過為一小鳥，精衛(wèi)之志則大矣?！熬l(wèi)銜微木”之“銜”字、“微”字，可以細(xì)心體會?！般暋弊譃椤渡胶＝?jīng)》原文所有，“微”字則出諸詩人之想象，兩字皆傳神之筆，“微木”又與下句“滄海”對舉。精衛(wèi)口中所銜的細(xì)微之木，與那莽蒼之東海，形成強烈對照。越凸出精衛(wèi)復(fù)仇之艱難、不易，便越凸出其決心之大，直蓋過滄海。從下字用心之深，足見詩人所受感動之深。

頷聯(lián)“刑天舞干戚，猛志固常在?！备爬诵烫斓纳裨捁适拢鄻O為簡練、傳神。《山海經(jīng)·海外西經(jīng)》云：“刑天與帝至此爭神，帝斷其首，葬之常羊之山，乃以乳為目，以臍為口，操干戚以舞。刑天為復(fù)斷首之仇，揮舞斧盾，誓與天帝血戰(zhàn)到底，尤可貴者，其勇猛凌厲之志，本是始終存在而不可磨滅的?！靶烫煳韪善荨敝拔琛弊?，“猛志固常在”之“猛”字，皆傳神之筆。

頸聯(lián)“同物既無慮，化去不復(fù)悔?！薄巴铩?，言同為有生命之物，指精衛(wèi)、刑天之原形。“化去”，言物化，指精衛(wèi)、刑天死而化為異物?！凹葻o慮”實與“不復(fù)悔”對舉。此二句，上句言其生時，下句言其死后，精衛(wèi)、刑天生前既無所懼，死后亦無所悔也。此二句，正是“猛志固常在”之充分發(fā)揮，淵明詩意綿密如此。

尾聯(lián)“徒設(shè)在昔心，良辰詎可待?！眹@惋精衛(wèi)、刑天徒存昔日之猛志，然復(fù)仇雪恨之時機，終未能等待得到。詩情之波瀾，至此由豪情萬丈轉(zhuǎn)為悲慨深沉，引人深長思之。猛志之常在，雖使人感佩；而時機之不遇，亦復(fù)使人悲惜。這其實是一種深刻的悲劇精神。

在《山海經(jīng)》的神話世界里，精衛(wèi)、刑天復(fù)仇的愿望，似亦未能如愿以償。但是，其中的反抗精神，卻并非是無價值的，這種精神，其實是中國先民勇敢堅韌的品格之體現(xiàn)。