這是一篇典型的戰(zhàn)爭詩。詩人以袒露自身與主流意識的背離，宣泄自己對戰(zhàn)爭的抵觸情緒。作品在對人類戰(zhàn)爭本相的透視中，呼喚的是對個體生命具體存在的尊重和生活細節(jié)幸福的獲得。這種來自心靈深處真實而樸素的歌唱，是對人之存在的最具人文關懷的闡釋，是先民們?yōu)楹笫赖奈膶W作品樹立起的一座人性高標。

第一章總言衛(wèi)人救陳，平陳宋之難，敘衛(wèi)人之怨。結云“我獨南行”者，詩本以抒寫個人憤懣為主，這是全詩的線索。詩的第三句言“土國城漕”者，《鄘風·定之方中》毛詩序云：“衛(wèi)為狄所滅，東徙渡河，野居漕邑，齊桓公攘夷狄而封之。文公徙居楚丘，始建城市而營宮室。”文公營楚丘，這就是詩所謂“土國”，到了穆公，又為漕邑筑城，故詩又曰“城漕”?！巴羾卿睢彪m然也是勞役，猶在國境以內，南行救陳，其艱苦就更甚了。

第二章“從孫子仲，平陳與宋”，承“我獨南行”為說。假使南行不久即返，猶之可也。詩之末兩句云“不我以歸，憂心有忡”，敘事更向前推進，如芭蕉剝心，使人酸鼻。

第三章寫安家失馬，似乎是題外插曲，其實文心最細?！肚f子》說：“猶系馬而馳也?！焙民R是不受羈束、愛馳騁的；征人是不愿久役、想歸家的。這個細節(jié)，真寫得映帶人情。毛傳解釋一二句為：“有不還者，有亡其馬者?！卑选半肌苯忉尀椤盎颉?，作為代詞，則兩句通敘營中他人。其實全詩皆抒詩人一己之情，所以四、五兩章文情哀苦，更為動人。

第四章“死生契闊”，毛傳以“契闊”為“勤苦”是錯誤的。黃生《義府》以為“契，合也；闊，離也；與死生對言”是正確的。至于如何解釋全章詩義。四句為了把葉韻變成從AABB式，次序有顛倒，前人卻未嘗言及。今按此章的原意，次序應該是：執(zhí)子之手，與子成說；死生契闊，與子偕老。這樣詩的韻腳，就成為ABBA式了。本來“死生契闊，與子偕老”，是“成說”的內容，是分手時的信誓。詩為了以“闊”與“說”葉韻，“手”與“老”葉韻，韻腳更為緊湊，詩情更為激烈，所以作者把語句改為這一次序。

第五章“于嗟闊兮”的“闊”，就是上章“契闊”的“闊”“不我活兮”的“活”，應該是上章“契闊”的“契”。所以“活”是“佸”的假借，“佸，會也?！薄坝卩典狻钡摹颁?，應該是“遠”的假借，所以指的是“契闊”的“闊”“不我信兮”的“信”，應該是“信誓旦旦”的“信誓”，承上章“成說”而言的。兩章互相緊扣，一絲不漏。

全詩共五章。前三章征人自敘出征情景，承接綿密，已經如怨如慕，如泣如訴；后兩章轉寫征人與家人別時信誓，不料歸期難望，信誓無憑，上下緊扣，詞情激烈，更是哭聲干霄：寫士卒長期征戰(zhàn)之悲，無以復加。