此詩(shī)不是描寫(xiě)西湖的一處之景、一時(shí)之景，而是對(duì)西湖美景的全面描寫(xiě)概括品評(píng)。詩(shī)人暢游西湖，一邊欣賞美麗的湖光山色，一邊飲酒構(gòu)思，意篤八極，神游萬(wàn)仞。于是乎寫(xiě)就了這首傳誦一時(shí)的佳作。

詩(shī)的前兩句既寫(xiě)了西湖的水光山色，也寫(xiě)了西湖的晴雨時(shí)的不同景色?！八鉃囦偾绶胶谩泵鑼?xiě)西湖晴天的水光：在燦爛的陽(yáng)光照耀下，西湖水波蕩漾，波光閃閃，十分美麗。“山色空濛雨亦奇”描寫(xiě)雨天的山色：在雨幕籠罩下，西湖周?chē)娜荷?，迷迷茫茫，若有若無(wú)，非常奇妙。從“晴方好”“雨亦奇”這一贊評(píng)，可以想見(jiàn)在不同天氣下的湖山勝景，也可想見(jiàn)詩(shī)人即景揮毫?xí)r的興會(huì)及其灑脫的性格、開(kāi)闊的胸懷。上半首寫(xiě)的景是交換、對(duì)應(yīng)之景，情是廣泛、豪宕之情，情景交融，句間情景相對(duì)，西湖之美概寫(xiě)無(wú)余，詩(shī)人蘇軾之情表現(xiàn)無(wú)遺。

詩(shī)的后兩句進(jìn)一步描繪湖山的晴光雨色，以貌取神，只用一個(gè)既空靈又貼切的妙喻就傳出了湖山的神韻：把西湖之美與西施之美相比，當(dāng)然無(wú)可非議?，F(xiàn)在，西湖也叫西子湖，就是源于蘇軾這首詩(shī)。

詩(shī)人對(duì)西湖的特點(diǎn)作了極其準(zhǔn)確而又精到的藝術(shù)概括，達(dá)到“以少總多，情貌無(wú)遺”的藝術(shù)效果；此外還運(yùn)用了恰當(dāng)新穎的比喻，賦予西湖以人的生命和資質(zhì)，使西湖成為美的化身，對(duì)西湖進(jìn)行美的升華。因此，在難以計(jì)數(shù)的歌詠西湖的詩(shī)歌中，這首詩(shī)成為流傳最廣的名篇。