1.文學作品情節(jié)的組成部分之一。原指某些多幕劇第一幕之前的一場戲，一般是介紹劇中人物和劇情，或預示全劇的主題。后也用來指小說、敘事詩等文學作品在矛盾沖突尚未展開之前，對人物所處的時代背景和社會環(huán)境及主要人物之間的關系所作的交代或提示。2.喻指重大事情的開端。