一般指詞的原始意義或較早的意義。如“年”的本義是指谷子熟，后來才引申演變?yōu)橛嫊r的單位。有時也指詞的基本（常用）意義?！凹t”的基本意義是紅的顏色，后又派生出成功、受人賞識之意，如“這出戲唱紅了”。