⒈ 古代本指圣賢和可以師法的前輩。

引《禮記·文王世子》：“凡始立學者，必釋奠于先圣先師。”
鄭玄注：“先圣， 周公若孔子。”

⒉ 漢以后，儒家思想成為統(tǒng)治思想，歷代王朝均廟祀孔子。魏正始到隋大業(yè)年間，以孔子為先圣， 顏回為先師。 唐初改以周公為先圣， 孔子為先師。尋復舊。參見“至圣先師”。