⒈ 清末指與外國有關(guān)的政治、經(jīng)濟(jì)、外交、軍事、文化等事務(wù)；亦指模仿外國上述方面的事務(wù)。

引清曾國藩《擬選聰穎子弟出洋習(xí)藝疏》：“臣國藩上年在天津辦理洋務(wù)，經(jīng)前江蘇巡撫丁日昌奉旨來津會辦，屢與臣商榷，擬選聰穎幼童送赴泰西各國書院，學(xué)習(xí)軍政、船政、步算、製造諸書?！?br />《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》第六一回：“怪不得近來好些念了兩天外國書的，便要譏誚孔子不知洋務(wù)?！?br />《光明日報(bào)》1982.12.15：“一八四〇年七月（ 道光二十年六月） 江南道監(jiān)察御史陸應(yīng)谷奏折中的‘于洋務(wù)不無裨益’句，是‘洋務(wù)’一詞最初見之于官方文書?！?/span>

⒉ 香港等地指以外國人為對象的服務(wù)行業(yè)。

舊稱交涉及倣效西方的事務(wù)。