⒈ 孝，指孝悌者；廉，清廉之士。分別為統(tǒng)治階級(jí)選拔人才的科目，始於漢代，在東漢尤為求仕者必由之途，后往往合為一科。亦指被推選的士人。

引《漢書·武帝紀(jì)》：“元光元年冬十一月，初令郡國舉孝廉各一人。”
顏師古注：“孝謂善事父母者，廉謂清潔有廉隅者。”
晉葛洪《抱樸子·審舉》：“夫選用失於上，則牧守非其人矣；貢舉輕於下，則秀孝不得賢矣。故時(shí)人語曰：‘舉秀才，不知書；察孝廉，父別居。’”
《舊唐書·楊綰傳》：“望請依古制，縣令察孝廉，審知其鄉(xiāng)閭有孝友信義廉恥之行，加以經(jīng)業(yè)，才堪策試者，以孝廉為名，薦之於州。”
宋周煇《清波雜志》卷三：“俾鄉(xiāng)人舉其孝廉。孝者，當(dāng)兵火擾攘之際，供母養(yǎng)無缺；廉者，雖在窮約，人或賙之，有所不受?！?br />《醒世恒言·三孝廉讓產(chǎn)立高名》：“原來漢朝取士之法，不比今時(shí)。他不以科目取士，惟憑州郡選舉。雖則有博學(xué)宏詞、賢良方正等科，惟以孝廉為重。孝者，孝弟；廉者，廉潔。孝則忠君，廉則愛民。但是舉了孝廉，便得出身做官。”
清戴名世《劉光祿墨卷序》：“以孝廉舉者，既舉而不可不孝不廉也。”

⒉ 明清兩代對舉人的稱呼。

引《兒女英雄傳》第十八回：“次年鄉(xiāng)試，便高中了孝廉；轉(zhuǎn)年會(huì)試又聯(lián)捷了進(jìn)士，歷升了內(nèi)閣學(xué)士?！?br />《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》第四七回：“沿海的房艙本來甚少，都被那位何孝廉定去了?！?br />張友鶴校注：“﹝孝廉﹞舉人的別稱。”

稱科舉時(shí)代的舉人。