⒈ 古時對奴隸的稱謂。男曰臣，女曰妾，后亦泛指統(tǒng)治者所役使的民眾和藩屬。

引《易·遯》：“畜臣妾吉，不可大事也?！?br />《漢書·食貨志上》：“王莽因漢承平之業(yè)， 匈奴稱藩，百蠻賓服，舟車所通，盡為臣妾?！?br />宋王禹偁《送笻杖與劉湛然道士》詩：“明明圣天子，德教如四維。蠻貊盡臣妾，縣道皆覊縻。”
嚴復(fù)《辟韓》：“而中國之尊王者曰：‘天子富有四海，臣妾億兆?！兼?，其文之故訓(xùn)猶奴虜也。”

⒉ 使之為奴；統(tǒng)治，管轄。

引《商君書·錯法》：“同列而相臣妾者，貧富之謂也?！?br />唐元稹《授裴向左散騎常侍制》：“朕以將壯之年，臣妾天下，司其忿速，其在於持重溫良之士以鑒之乎？”
宋蘇洵《上皇帝書》：“臣聞古有諸侯，臣妾其境內(nèi)，而卿大夫之家亦各有臣?！?/span>

⒊ 古時仕宦之女對人的謙稱。

引清李漁《玉搔頭·謬獻》：“臣父接臣妾上任，在中途遇了亂兵。與這個乳娘，一齊逃難?！?/span>

稱服賤役的男女。