⒈ 舊指地方向朝廷薦舉人才。

引《禮記·射義》：“諸侯歲獻(xiàn)，貢士於天子。”
孔穎達(dá)疏：“諸侯三年一貢士於天子也?！?br />《后漢書·王符傳》：“其貢士者，不復(fù)依其質(zhì)干，準(zhǔn)其才行，但虛造聲譽(yù)，妄生羽毛?！?br />唐元稹《戲兵部馬射賦》：“貢士之程，職司其舉。”
《明史·太祖紀(jì)三》：“二月丙申，初命天下學(xué)校歲貢士於京師?！?/span>

⒉ 指所薦舉之人。

引《陳書·宣帝紀(jì)》：“辨方分職，旰食早衣；傍闕爭臣，下無貢士?！?/span>

⒊ 清制，會(huì)試中式者為貢士。

引《清史稿·選舉志三》：“次年試舉人於京師，曰會(huì)試，中式者為貢士。”
《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》第九六回：“此刻要他寫一張借據(jù)，那可就比新貢士殿試寫一本策還難點(diǎn)了?！?br />嚴(yán)復(fù)《救亡決論》：“至於成貢士，入詞林，則其號愈榮，而自視也亦愈大?！?/span>

科舉會(huì)試及第，但未經(jīng)殿試的讀書人。