⒈ 泛指九卿官署。

引《北齊書·邢邵傳》：“美榭高墉嚴(yán)壯於外，槐宮棘寺顯麗於中。更明古今，重遵鄉(xiāng)飲，敦進(jìn)郡學(xué)，精課經(jīng)業(yè)?！?br />唐駱賓王《久戍邊城有懷京邑》詩：“棘寺游《三禮》， 蓬山簉八儒。”

⒉ 大理寺的別稱。古代聽訟于棘木之下，大理寺為掌刑獄的官署，故稱。

引唐劉長卿《西庭夜燕喜評事兄拜會》詩：“棘寺初銜命， 梅仙已誤身。”
宋陳亮《甲辰答朱元晦書》：“五月二十五日， 亮方得離棘寺而歸?！?br />《續(xù)資治通鑒·宋高宗紹興二十五年》：“近者沉長卿以謗訕被鄉(xiāng)人訟送棘寺。”

古時(shí)掌管刑獄的官署。因古時(shí)最初聽訟斷獄于棘木之下，故稱為「棘寺」。