⒈ 梵語或馬來語的譯音。古時兼指棉花和木棉。自我國中原地區(qū)廣泛栽培和利用棉花后，古籍記載中的吉貝，實多指草棉，但仍常將棉花與木棉科的木棉樹相混淆。

引《梁書·諸夷傳·林邑國》：“吉貝者，樹名也。其華成時如鵝毳，抽其緒紡之以作布，潔白與紵布不殊。”
明李時珍《本草綱目·木三·木棉》：“木綿有二種，似木者名古貝，似草者名古終。或作吉貝者，乃古貝之訛也?！?/span>

⒉ 指棉布。

引宋方勺《泊宅編》卷三：“閩廣多種木綿，樹高七八尺，葉如柞，結實如大菱而色青，秋深即開，露白綿茸然。土人摘取去殼，以鐵杖桿盡黑子，徐以小弓彈令紛起，然后紡績?yōu)椴?，名曰吉貝。?br />吳晗《朱元璋傳》第六章二：“棉布傳入中國很早， 南北朝時從南洋諸國輸入，稱為吉貝，白迭?！?/span>

木棉。為馬來語 kapok的音譯。為木棉樹種子周圍的茸毛，色白質(zhì)軟，可做枕頭和墊子的填充物，也可當做絕緣材料。