⒈ 泛指南方的海。

引《書·禹貢》：“導(dǎo)黑水至于三危，入于南海?！?br />孔傳：“黑水自北而南，經(jīng)三危，過梁州入南海。”
唐韓愈《送區(qū)冊序》：“有區(qū)生者，誓言相好，自南海挐舟而來。”

⒉ 古代指極南地區(qū)。

引《左傳·襄公十三年》：“赫赫楚國，而君臨之，撫有蠻夷，奄征南海，以屬諸夏?！?br />《禮記·祭義》：“推而放諸南海而準(zhǔn)，推而放諸北海而準(zhǔn)。”
《荀子·王制》：“南海則有羽翮齒革曾青丹干焉，然而中國得而財(cái)之?！?/span>

⒊ 泛指東南亞地區(qū)，猶言南洋。

⒋ 指東海。

引《史記·秦始皇本紀(jì)》：“上會(huì)稽，祭大禹，望于南海，而立石刻頌秦德?！?/span>

⒌ 特指南海觀音所在處。

引清蒲松齡《聊齋志異·魯公女》：“汝志良嘉，但須要到南海去?！?br />呂湛恩注：“觀音大士示現(xiàn)在浙江定?？h東落伽山（落伽山孤峙海中）。故稱南海觀音。”

⒍ 指南中國海，我國三大邊緣海之一。

引周恩來《別李愚如并示述弟》詩：“出國去，走東海、南海、紅海、地中海，一處處的浪卷濤涌，奔騰浩瀚。”
田漢《梅蘭芳紀(jì)事》詩之十七：“名山每看添生面， 南海秋深訪廈門?！?/span>

泛指南方海域。