謂偏頗瑣屑的言論。
《莊子·外物》：“飾小説以干縣令，其於大達(dá)亦遠(yuǎn)矣?！?/p>
《漢書(shū)·藝文志》謂街談巷語(yǔ)，道聽(tīng)途說(shuō)者所造為小說(shuō)，列于九流十家之末。其序稱“小説家者流，蓋出於稗官，街談巷語(yǔ)，道聽(tīng)涂説者之所造也?！焙笠苑Q叢雜的著作。
《文選·張衡＜西京賦＞》：“小説九百，本自 虞初 ?！?薛綜 注：“小説，醫(yī)巫厭祝之術(shù)?！薄端膸?kù)全書(shū)總目·小說(shuō)家類》：“跡其流別，凡有三派：其一敘述雜事，其一記録異聞，其一綴輯瑣語(yǔ)也?！?/p>
演述故事的小說(shuō)至 唐 之傳奇出現(xiàn)而始盛。在此前的如 先秦 的神話、傳說(shuō)、寓言。
魏 晉 的志怪等皆其先河。 唐 高彥休 《＜闕史＞序》：“故自 武德 、 貞觀 而后，吮筆為小説、小録、稗史、雜録、雜記者多矣?！?魯迅 《中國(guó)小說(shuō)史略》第八篇：“小説亦如詩(shī)，至 唐 代而一變，雖尚不離於搜奇記逸，然敘述宛轉(zhuǎn)，文辭華艷，與 六朝 之粗陳梗概者較，演進(jìn)之跡甚明，而尤顯者乃在是時(shí)則始有意為小説?！?/p>
宋 代，小說(shuō)為說(shuō)話家數(shù)之一。
唐 末已開(kāi)其端。 唐 段成式 《酉陽(yáng)雜俎續(xù)集·貶誤》：“予 太和 末因弟生日觀雜戲，有市人小説?！?宋 灌圃耐得翁 《都城紀(jì)勝·瓦舍眾伎》：“説話有四家：一者小説，謂之銀字兒，如煙粉、靈怪、傳奇；説公案，皆是搏刀趕棒及發(fā)跡變泰之事；説鐵騎兒，謂士馬金鼓之事。説經(jīng)，謂演説佛書(shū)。説參請(qǐng)，謂賓主參禪悟道等事。講史書(shū)，講説前代書(shū)史文傳興廢爭(zhēng)戰(zhàn)之事?！?/p>
在說(shuō)話的基礎(chǔ)上出現(xiàn)平話、話本。小說(shuō)遂為故事性文體的專稱。如《京本通俗小說(shuō)》。
元 明 以來(lái)則盛行章回體小說(shuō)。 明 郎瑛 《七修類稿·辯證上·小說(shuō)》：“小説起 宋仁宗 。蓋時(shí)太平盛久，國(guó)家閑暇，日欲進(jìn)一奇怪之事以?shī)手！薄豆沤裥≌f(shuō)·宋四公大鬧禁魂張》：“如今再説一個(gè)富家，安分守己，并不惹事生非；只為一點(diǎn)慳吝未除，便弄出非常大事，變做一段有笑聲的小説?！?清 昭槤 《嘯亭續(xù)錄·小說(shuō)》：“自 金圣嘆 好批小説，以為其文法畢具，逼肖 龍門(mén) ……至士大夫家?guī)咨希瑹o(wú)不陳《水滸傳》、《金瓶梅》以為把玩?！?/p>
到近、現(xiàn)代，小說(shuō)作為文學(xué)的一大樣式，在話本小說(shuō)、章回小說(shuō)的基礎(chǔ)上，并以外國(guó)小說(shuō)為借鑒，加以發(fā)展，極為發(fā)達(dá)。它通過(guò)完整的故事情節(jié)和具體環(huán)境的描寫(xiě)，塑造多種多樣的人物形象，廣泛地反映社會(huì)生活。按其篇幅長(zhǎng)短及內(nèi)容廣狹。分為長(zhǎng)篇小說(shuō)、中篇小說(shuō)、短篇小說(shuō)、小小說(shuō)等。
魯迅 《南腔北調(diào)集·我怎么做起小說(shuō)來(lái)》：“說(shuō)到‘為什么’做小說(shuō)罷，我仍抱著十多年前的‘啟蒙主義’，以為必須是‘為人生’，而且要改良這人生。” 秦牧 《散文創(chuàng)作談》：“小說(shuō)，依靠的是用概括的、典型化的手段，從現(xiàn)實(shí)生活的基礎(chǔ)上，虛構(gòu)了情節(jié)，使人物和故事給人以強(qiáng)烈感?！?/p>
小悅，小歡樂(lè)。
《呂氏春秋·疑似》：“ 褒姒 之?dāng)?，乃?幽王 好小説以致大滅。”
