古代書寫工具。古時(shí)書寫于竹簡(jiǎn)，有誤則用刀削去重寫。
《史記·酷吏列傳》：“ 臨江王 欲得刀筆為書謝上，而 都 禁吏弗與?！薄逗鬂h書·劉盆子傳》：“酒未行，其中一人出刀筆書謁欲賀，其餘不知書者起請(qǐng)之。” 李賢 注：“古者記事書於簡(jiǎn)冊(cè)，謬誤者以刀削而除之，故曰刀筆。” 南朝 梁元帝 《＜金樓子＞序》：“ 杜元?jiǎng)P 言，德者非所企及，立言或可庶幾。故戶牖懸刀筆，而有述作之志矣?！?清 沉濤 《交翠軒筆記》卷一：“古人刀以書竹簡(jiǎn)，筆以書縑帛，刀筆自是二物?！?/p>
借指文章。
南朝 梁 劉勰 《文心雕龍·論說》：“夫説貴撫會(huì)，弛張相隨，不專緩頰，亦在刀筆?！?唐 羅隱 《蝶》詩：“ 漢王 刀筆精，寫爾逼天生?！?/p>
指法律案牘。
《史記·李斯列傳》：“ 高 固內(nèi)官之廝役也，幸得以刀筆之文進(jìn)入 秦 宮，管事二十餘年?！薄赌鲜贰ぱ魝餍颉罚骸?明帝 自在布衣，達(dá)于吏事，及居宸扆，專務(wù)刀筆，未嘗枉法申恩，守宰由斯而震。” 宋 陸游 《放翁自贊》之四：“進(jìn)無以顯於時(shí)，退不能隱於酒，事刀筆不如小吏，把鋤犁不如健婦。”
見“ 刀筆吏 ”。
指訴訟文字。
明 沉鯨 《雙珠記·協(xié)謀誣訟》：“吾刀筆山可頽，傾人家命如覆杯?！?清 程趾祥 《此中人語·果報(bào)》：“訟師 楊 某……陰謀詭計(jì)。刀筆多鋒?！?魯迅 《＜三閑集＞序言》：“我以為無產(chǎn)階級(jí)是不會(huì)有這樣鍛煉周納法的，他們沒有學(xué)過‘刀筆’?！?/p>
指奏議及制誥等公牘文字。
宋 王安石 《次韻和中甫兄春日有感》：“ 淮 蝗蔽天農(nóng)久餓， 越 卒圍城盜少逸。至尊深拱罷《簫韶》，元老相看進(jìn)刀筆?！?宋 蘇軾 《送表弟程六知楚州》詩：“子方得郡古 山陽 ，老手生風(fēng)謝刀筆。我正含毫紫微閣，病眼昏花困書檄?！?宋 楊億 著有《內(nèi)外制刀筆》，《文獻(xiàn)通考·經(jīng)籍六一》題為《楊文公刀筆》十卷。 宋 陳振孫 《直齋書錄解題·別集類中》：“《中山刀筆集》三卷。翰林學(xué)士 大名 劉筠 子儀 撰，皆四六應(yīng)用之文。”
指尺牘。
清 紀(jì)昀 《閱微草堂筆記·如是我聞二》：“ 黃山谷 名其尺牘曰刀筆，已非本義。”《四庫全書總目提要·別集類存目一》：“《山谷刀筆》二十卷。 庭堅(jiān) 全集已著録，此乃所著尺牘也?！?/p>
