古代井田制度下，把土地劃成“井”字形，分為九區(qū)，中區(qū)由若干農(nóng)夫共同耕種，將收獲物全部繳給統(tǒng)治者，稱(chēng)為“公田”。同中區(qū)以外的“私田”相對(duì)稱(chēng)。
《詩(shī)·小雅·大田》：“雨我公田，遂及我私?！?朱熹 集傳：“公田者，方里而井，井九百畝，其中為公田，八家皆私百畝，而同養(yǎng)公田也?！薄抖Y記·王制》：“古者公田藉而不稅?！?孔穎達(dá) 疏：“藉之言借也，借民力治公田?！薄稘h書(shū)·食貨志上》：“六尺為步，步百為畮，畮百為夫，夫三為屋，屋三為井，井方一里，是為九夫。八家共之，各受私田百畮，公田十畮，是為八百八十畮，餘二十畮以為廬舍?！眳⒁?jiàn)“ 井田 ”。
公家之田。封建官府控制的土地。亦稱(chēng)“ 官田 ”。
《漢書(shū)·食貨志上》：“令命家田 三輔 公田。” 顏師古 注引 韋昭 曰：“命家，謂受爵命一爵為公士以上，令得田公田，優(yōu)之也?！?三國(guó) 魏 曹植 《籍田論》：“夫營(yíng)疇萬(wàn)畝，厥田上下……司農(nóng)是掌，是為公田?！薄独m(xù)資治通鑒·宋德祐元年》：“詔：公田最為民害，稔禍?zhǔn)叙N年，自今并給原主，令率其租戶(hù)為兵?！?/p>
舊時(shí)一族公有的“族田”，族人也習(xí)稱(chēng)為公田。但其性質(zhì)實(shí)為民田。
指社會(huì)主義改造后農(nóng)村集體所有的田地。
李朝 《四川省農(nóng)業(yè)合作化運(yùn)動(dòng)中的互助聯(lián)組》：“許多聯(lián)組還試行了小包工，集體經(jīng)營(yíng)公田?！?/p>
